空客公司计划建立首个太空卫星工厂

　　据民航资源网消息　日前，空客公司已被欧盟委员会选中，将通过“地平线2020”项目研究在太空中进行航天器制造。PERIOD项目将重点研究卫星的在轨装配和制造。这份A/B1阶段研究合同价值300万欧元，将持续两年，其目标是为后续研究建立一个在轨验证系统。
　　PERIOD项目设想的“轨道工厂”将直接在太空中进行天线反射器等主要部件的制造，组装航天器部件以及替换卫星有效载荷等工作。该项目将为未来大型结构的在轨制造铺平道路，彻底改变空间系统的设计、建造和运营方式。与在地球上制造并发射到太空的传统方式相比，在太空中制造的物体不受发射的限制和要求（例如，运载火箭对重量和体积限制、承受发射的结构强度等），因此具有明显优势。
　　PERIOD项目将通过验证颠覆性能力，展示空间服务、制造和组装的价值。它还将帮助欧洲发展相关领域的能力以及工业基础设施，使其处于在轨服务和制造市场的前沿。未来的太空工厂以及验证机能够通过运载火箭送入轨道，随后作为自由飞行器在轨道上激活并开始生产，使用国际空间站的基础设施进行在轨制造是另一种更灵活、成本更低的选择方案。
　　空客太空探索未来项目主管Silvio Sandrone表示：“10多年来，空客始终致力于在轨制造技术，PERIOD项目将帮助欧洲将其综合技术能力提升到新的水平。未来的大型空间系统只能在轨制造和组装，因此欧洲在这一关键能力上走在最前沿至关重要。”
　　空客团队已经参与了其他一些太空研究项目，其中包括欧洲航天局资助的首个金属3D打印机Metal3D，将于明年部署到太空，以及在德国航空航天中心（DLR）支持下展示机器人和基于AI的组装操作的MANTOS项目。