美军推出MQ-N计划预计于2030年替换MQ-9机队

通用原子公司的新机型

洛马“海幽灵”无人机洛马方案诺格|SG-2

高飞
　　今年7月，美军方正式推出了MQ9“死神”无人机的替代计划——MQ-N（MQ-NEXT），预计2030年替换现有的MQ-9机队。
　　美空军表示，MQ-N将比MQ-9拥有更强的生存能力（采用隐身构型）和多任务用途。除MQ-9所具备的情报/侦察/监视（ISR）能力，MQ-N还可执行空对空作战、护航和掩护任务。另外美空军也表示“家族簇”和“可牺牲式”无人机概念也可能会被纳入。
　　诺斯罗普·格鲁门（以下简称诺格）、洛克希德·马丁（以下简称洛马）和MQ-9的“娘家”通用原子公司针对MA-N项目各自推出了替代产品。诺格批露了其SG-2无人机概念图，它属于诺格将推出的新无人机家族中的一个型号。SG-2具有与X-47B相似的外型，诺格副总裁表示SG-2 最大起飞重量为20000磅（9071千克），为X-47B的一半，而其航程则为X-47B的三分之一，约1000海里（1852千米）。不过诺格表示SG-2机体设计更多是借鉴X-47A。
　　诺格认为，空军力推的“可牺牲式”概念有些问题，目前公司仍在设法使“可实际操作”的SG-2价格低于2000万美元，此数值为美军定义的“可牺牲式”无人机最高上限，但是如果考虑到要搭载的传感器在内，SG-2目前仍很难把价格降到2000万美元以下。如果降低性能来降低价格，那么即使是单价便宜，但大量的损失也会使原本的“可牺牲式”概念失去便宜的用意。
　　此外，诺格并不认可XQ-58A“战神婢女”等“可牺牲式”无人机的无起落架设计，诺格认为有起落架设计的无人机整备后再次升空的时间较短，而无跑道需求的可能在降落伞回收时会损害机体，会需要更长的整备时间，因此考虑实际出勤架次，有起落架和较高单价的设计实际的花费不一定会比较多。
　　另一家航空巨头洛马的替代方案，在其给波兰提供的无人机方案中也有所披露。洛马的愿景是，无人机将与F-35配合，承担F-35的监视和侦察任务以及目标探测任务。洛马公司强调，这些无人机既可以独立执行职责，也可以由飞机或地面站控制。有人暗示，这种特殊型号可以作为F-35的“忠实飞翼”，以现有技术为基础，这将加快作战服役中的引入。但是，提供给波兰的无人机是该公司一直在美国执行的一项更大计划的一部分，该计划最终目标还是剑指MQ-N项目。根据洛马的披露，其高端无人机high-end NextGeneration UAS（NGUAS）方案像是介于其“海幽灵”和RQ-170的中间设计。
　　在美空军宣布MQ-N计划后，MQ-9的“娘家”——通用原子公司立刻拿出了“灰鹰”无人机。“灰鹰”（Gray Eagle）的飞行时间为25小时，速度可达167节（365千米/时），飞行高度达到29000英尺（8840米），并承载1075磅（488千克）的内部和外部有效载荷。该飞机可以在高空载运多个有效载荷，包括带有光电/红外（EO / IR）侦察设备、合成孔径雷达（SAR）、通信中继和4枚“地狱火”导弹。
　　“灰鹰”是一款极其可靠的无人机系统，由经过战斗验证的“捕食者”B集成系统发展而来，具有容错控制系统和三重冗余航空电子系统体系结构。尽管“灰鹰”完全满足适航性和可靠性要求，但是MQ-N的一项重要指标——隐身性，却难以满足要求。因此，在近期网上又流出一张通用原子公司的飞翼布局无人机想象图。
　　从已曝光的三家计划来看，下一代情侦监（ISR）无人机竞标机型基本趋同：飞翼外形、更先进的人工智能和低成本。但三家在使用方式、应对环境和拓展能力方面各有千秋。根据美空军选型的要求，这次的选型工作很可能会注重高度智能的无人机与下一代有人机的配合作战问题。具体结果让我们拭目以待。