美国空军正在为 高超声速飞行器 寻求前缘材料

美国空军研究实验室正在为可重复使用和一次性高超声速飞行器寻找前缘材料（leading edge materials），以支持其高速打击武器（HSSW）项目。

根据美国联邦商机（FBO）网站9月27日发布的授予集成创新公司（Integration Innovation）的230万美元的合同，空军物资指挥部在选择材料时，将重点考虑其热性能。集成创新总部位于阿拉巴马州亨茨维尔，之前曾与国防部和美国航空航天局合作开发超声速飞行器的热防护系统。

10月10日，美国空军研究实验室发言人向飞行国际发表言论称：“空军研究实验室材料与制造研究部（AFRL/RX）高超声速飞行器项目的目的是为未来高超声速飞行器提供一系列材料和处理选项。”

美国空军在2018财政年度提拨出了3120万美元用于高温航空航天材料和高超声速研究。预算文件还提到了改进消耗性高超声速应用所需材料制造的计划。2018财年预算提案详细列出了可重复使用和一次性高超声速飞行器的计划，包括情报，监视和侦察飞行器。

虽然过去几十年来，高超声速项目资金投入有所波动，但最近的预算显示出对该技术的兴趣，去年，国防预先研究计划局（DARPA）恢复了其涡轮基组合循环（TBCC）推进系统概念。该机构还与空军研究实验室合作进行吸气式高超声速导弹（HAWC）和战术助推滑翔（TBG）这两个项目的研究。

10月9日DARPA向洛克达因公司（Aerojet Rocketdyne）授予了“先进全速域发动机”项目（AFRE）合同，为未来高超声速飞行器开发和测试了可重复使用的TBCC推进系统。在使用超燃冲压发动机达到马赫数5以上的速度之前，AFRE使用一台涡轮发动机，以达到超过马赫数2的速度。洛克希德·马丁公司提出了一种使用TBCC推进系统进行SR-72情报收集的概念。

美国空军研究实验室2010年完成了波音X-51“乘波者”的推进测试，该公司使用冲压式喷气发动机加速至马赫数5，但在助推阶段仍需要一次性助推火箭。这项工作将建立在实验室目前的高超声速研究中，AFRL的高级执行官Jack Blackhurst告诉《飞行国际》说：“我们还没有在这种高超声速飞行器的末端放置武器，而这正是接下来的几年我们高超声速项目所做的工作。” （刘都群）