波士顿动力狗正式起售　7.45万美元一台

　　波士顿动力（Boston Dynamics）6月16日突然更新官网，之前火爆全网、会跳Uptown Funk和鬼步舞的四足机器狗Spot终于在美国境内开放销售，限时包邮。
　　机器人全名Spot Explorer，官方定价7.45万美元/台，约合人民币53万元，堪比一台特斯拉Model S。现在下单需要先交1000美元定金，6~8周内发货，定金可全额退款。
　　除了Spot机器人，7.45万美元的标准配置还包括两块电池、一套充电器、一套控制装置（平板电脑）、一个Spot储存箱，一个备用电池及充电器储存箱，以及Python API指导手册。同时配套销售的还有一系列Spot配件，比如额外一块电池要4620美元，选装雷达系统要1.8万美元，选装360度彩色全景摄像头要2.2万美元，还可以选择配备特殊定制的GPU和CPU。当然，并不是所有人都需要雷达系统和全景摄像头，但如果像买车一样追求顶配，配件全部加起来相当于再买一只Spot了。
　　鉴于Spot可能会应对恶劣的工作环境，波士顿动力还提供额外的增值保险服务，1.5万美元一年，无限保修和更换，附加VIP技术支持。同一台Spot的保险服务最多只能续约两次，也就是最多保3年。波动顿动力也知道这是一笔不小的数目，但他们认为这笔钱花得值，因为Spot称得上是世界上最先进的移动机器人，几乎可以在任何地方移动，楼梯也不在话下，只要不爬梯子就行。
　　广泛的应用场景在官宣视频中，Spot展示了它上天入地的本领。从雨中探索和海边漫步，到废墟搜救和工地避障，再到跟NASA和警察的合作，波士顿动力几乎提到了所有我们能想到的使用场景，甚至还包括帮助医院筛查新冠患者。
　　至于跳舞、跑步、摇摆、趴下、起身、翻滚，都属于基本操作，看过之前放出的Spot视频的人都早已习以为常了。在这些场景中，它最擅长的还是测量、绘图和数据收集，比如绘制施工现场的3D地图，在人无法进入的地方传回图像和视频，尝试寻找设备上的故障点，或者在特定区域进行远程遥控巡逻和侦察。
　　波士顿动力给Spot的定位是“多功能的机动平台”，客户使用不同的传感器、软件和API，针对不同工作进行个性化定制。公司的首席机器人工程师Zack Jackowski表示，“我们主要向工业和商业客户出售这种机器人，帮助他们在人们不想去的地方部署传感器。人们不想去的原因有很多，通常是地方或状况很危险，也可能是天天做同样的工作太令人乏味，比如说每天在工厂的固定地点照相。”
　　波士顿动力去年就已经开始向感兴趣的客户出租Spot，目前已经租出去了大约150台。也就是说Spot已经有了实习经验，不愁找正式工作。公开资料显示，美国麻省消防机构的排爆小队（Bomb Squad）曾与波士顿动力签署了Spot租赁合同，期限是2019年8月至11月。警方总共租了一台Beta版Spot（系统版本1.0）、两套通信系统、两块电池、一个充电器，以及一台控制Spot的JXD平板电脑。据称麻省警方至少使用Spot进行了两次执法活动，但案件种类和Spot扮演的角色均未披露。
　　根据从Beta客户身上收集的反馈信息，波士顿动力升级了Spot系统——大多数工程师在疫情期间居家办公，因此编程和升级工作都是他们在家中使用自己的Spot完成的——现在公开销售的Spot将使用2.0系统。官方称新版本具备了更高级的自主控制和导航功能，未来仍将不断升级。
　　远程试控类似于买车前的试驾，意向客户可以前往波士顿动力总部亲自操控Spot。出于新冠疫情期间的特殊考量，该公司正在研究如何实现远程遥控展示。
　　这个想法并不困难，因为Spot本来就可以远程操作，不过他们需要在网页或者移动端实现这一功能，而不是配套的平板电脑上。
　　“与我们接触的客户有很多种，有人二话不说直接掏钱，但更多人希望能亲身体验和操作Spot，”波士顿动力业务发展副总裁Michael Perry表示，“远程操作有助于解决这一问题，尤其是疫情期间。”
　　此间，专业媒体编辑James Vincent受邀尝试了远程操作。James住在距离波士顿4000英里之外的伦敦，通过波士顿动力提供的网页客户端，他可以登录操纵系统并连接到一台测试用Spot，随后就可以用键盘上的WASD键操控它移动。操控程序还可以选择不同视角，包括Spot身上的摄像头，公司实验室中的摄像头（观察者视角）和Spot生成的周围环境的3D地图。
　　James表示，在响应操作指令时，Spot会出现非常明显的延迟，大约几秒钟之后才会行动。不过指令界面倒是很清晰，只需要点击画面，就可以激活Spot的自动寻路和避障功能，它会自己想办法走过去。和视频中演示的一样，如果Spot跌倒了，操作者只需要按一下对应的功能按钮，它就会滚动一下并用四肢支撑自己重新站起来。
　　波士顿动力表示，今年会正式向客户发布远程操作功能，此外还会更新一个机械臂配件——就是视频中经常出现的用来开门的设备。这意味着Spot将解锁更多的动作，诸如开关门窗，操作开关和转动阀门一类的操作，可以开启全新应用场景。
　　安全考量说实话，机械臂是宣传视频中非常常见的配件。在很多人心目中，配上机械臂的Spot可能才算是完全体。但首发配件中竟然没有它，还是有些令人意外的。
　　原因之一或许是安全考量：装上机械臂的Spot可以做出敲打之类的攻击性动作，如果被用来攻击他人怎么办？这显然是发明者不想看到的。
　　其实自波士顿动力开始发布视频以来，很多人都担心如此先进的机器人技术被滥用。Spot可能还好，人们更担心那个会跑酷和翻跟头的人形机器人Atlas。
　　波士顿动力业务发展副总裁Perry强调称，公司会强制执行一套机器人使用守则，包括不允许安装武器配件，也不能用来“伤害或恐吓”他人。
　　如果发现机器人被用来从事有害活动，波士顿动力会吊销使用许可，客户将无法再使用它。但在销售前，除了验证客户的购买资格，确认他们不在美国商务部的禁售名单里，公司能做的其实很有限。
　　Perry还表示，公司未来可能会将Spot出售给执法部门或安全机构，只要“不用机器人来伤害他人”就行。不过他也补充称，Spot只有30千克，如果真的用于直接对抗和冲突，可能很快就会被对手制服，而且价格又十分昂贵，不属于易耗品，在安防领域效果有限。
　　迄今为止，波士顿动力大约出租了150台Spot，原本计划在今年将产能扩大到1000台（出租和出售），但这个目标受疫情影响难以实现，所以会调整到2021第一季度。另外即使是符合要求的美国客户，波士顿动力也会询问他们的应用方向，确保Spot可以胜任未来的工作。
　　“事实上，人们的期望和Spot的核心能力有差距。一些从商业角度看起来很有趣的想法，比如训练Spot读取工厂仪表盘的读数，在普通消费者看来可能十分无聊，”Perry强调，“这些用途在网络上火不起来，但在业界可能会掀起一场变革。”（彩林）