EA-18G进行无人飞行试验

2月4日，波音公司宣布，该公司与美国海军进行了EA-18G无人驾驶飞行的联合测试。试验中，两架EA-18“咆哮者”作为无人飞行系统飞行，由其后的第三架EA-18G控制。该飞行测试是美国海军战争发展司令部在帕图森河海军航空站举行的年度舰队试验（FLEX）演习的一部分。

据波音公司透露，三架“咆哮者”在四次飞行中共完成了21项不同的演示任务，证明了当前的技术能让F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA- 18G“咆哮者”在需要时可以与无人系统一起完成任务。

尽管没有专门说明，但是两架自主飞行的“咆哮者”很可能并不是始终都是无人驾驶的，出于安全原因，依然有飞行员在机上。

波音公司“有人-无人驾驶”团队演示负责人汤姆·勃兰特说，“这次演示使波音公司和美国海军有机会分析收集到的数据并决定未来技术投资方向。”

波音公司和美国海军没有透露测试的更多细节，但该演示让人想到“忠诚僚机”项目，如美国空军的XQ-58A或波音公司向澳大利亚提供的“空中力量编队系统”。XQ- 58A目前正在进行广泛的飞行测试， 而后者预计在今年将进行首次飞行。

波音公司自主系统副总裁兼总经理克里斯汀·罗伯森讲：“波音公司的‘空中力量编队系统’将为盟军的有人/无人任务提供颠覆性优势。”它可以快速重新配置并与其他飞机共同完成不同类型任务，将真正成为力量倍增器。空中力量编队系统的“忠诚僚机”高级发展项目演示飞机长为11.7米，飞行距离超过2000海里（3704千米），具有类似战斗机的性能，同时集成了机载传感器用于情报、监视和侦察和电子战任务，具备人工智能能力。

此次演习所测试的技术还可以用作降低EA-18G的风险，从而使美国海军能将“咆哮者”用于对付更先进的综合防空系统、高级分层防御系统或反进入/拒绝区域拒止系统，避免有人驾驶的对敌防空压制和电子战飞机机组人员面临危险。

美国海军将越来越多地依靠由有人驾驶飞机控制的联网的武器和无人机作战，以努力扩大作战距离并增强作战威力。美国战略与预算评估中心（CSBA）最近的一项研究详细阐述了这一作战概念。在这项研究中呼吁研发一种无人战斗飞行器，其最大航程为3000海里（5556千米），无需加油，能够执行包括电子战到对舰攻击等任务。（EW）