5月14日，英国BAE系统公司负责“鹰”式高级教练机产品策略与持续保障的总工程师助理詹姆斯·希尔曼（James Hillman）在公司简报会上透露，目前正在澳大利亚进行的“鹰”式飞机整机疲劳试验显示了积极的结果，表明该型机的机体可以飞行到本世纪40年代；公司正在研究将英国皇家空军“鹰”T2（Hawk T2）飞机升级改进为“鹰”T3（公司的内部称呼）的方案，以使该型机到2040年及以后仍有使用价值。首先，该公司通过市场分析，认为超声速飞行和大过载机动能力对于目前的高速喷气式教练机来说并不重要，但是对系统管理（system management）的关注是重要的。其次，该公司提出的升级改进方案主要是重新利用其在“髓质层”（Medulla，以人类大脑的组成部分命名）研究项目中取得的成果。该项目针对欧洲战斗机“台风”（Typhoon）的升级改进开发了多处理器任务计算机、大面积显示器、可将安全关键软件和任务关键软件从机上的单个软件块中隔离出来的新软件架构等。BAE系统公司计划将这些成果都用于升级改进“鹰”T2。例如，对于换装机载任务计算机和大面积显示器，希尔曼称“客户们与我们谈论的一切都要求驾驶舱有更大的价值空间，任务计算机有更强的能力”，因此“采用可配置的显示器是关键，它使飞机能与现役平台保持一致和相关性，同时也易于查看内容和使用”。这两项改进将使“鹰”T3能更好地配置为学员最终要驾驶的作战飞机平台，还允许培训使用先进武器甚至“自主合作式平台”（未来此类平台将伴随有人战斗机作战）等新技能。但实施这两项改进面临的挑战之一是“鹰”T2的驾驶舱空间比“台风”战斗机小很多，因此该公司正在为换装大面积显示器探索多种驾驶舱仪表板布局，并计划还布置1台小型高保真显示器，用于在大面积显示器出现故障时提供备份以保证飞机返航。对于采用重新设计软件架构，由于新架构将机上的安全关键软件和任务关键软件与机上软件的其他部分隔离，因此消除了每次为机上软件增加新能力时都要重新认证软件的问题，可节约时间和降低成本。“鹰”式飞机已停产，BAE系统公司希望其升级改进方案能被现役“鹰”T2等各型第2代“鹰”式飞机采用，它们的客户除英国皇家空军外还有澳大利亚、印度、卡塔尔（它在2022年接收了最后一架“鹰”式飞机）、沙特阿拉伯等。该公司称，“鹰”T3将能继续支持英国皇家空军的训练，直到后者按计划从2040年开始退役该型机；该公司可按客户的具体要求提供不同的升级改进方案，如还可选择采用双余度大气数据系统等。目前英国皇家已开始寻求“鹰”T2的后继机，以更好地培养其正在“全球作战航空计划”（GCAP）中发展的有人战斗机的飞行员；但BAE系统公司始终未公布它是否要研制新一代教练机。 （张洋）