通用原子公司方案。极光公司方案。

　　5月9日，美国国防部宣布，波音公司子公司极光飞行科学公司（Aurora）获得了一份价值830万美元的修改合同，将继续进行其机动性水上飞机的设计工作。
　　2023年2月，美国国防部预先研究计划局（DARPA）为该项目选择了极光公司（Aurora）和通用原子公司（General Atomics），正式名称为“自由升降机”。
　　DARPA 最初设想“自由升降机”的大小和容量与C-17“环球霸王”运输机差不多，但后来将验证机项目缩减到与C-130“大力神”运输机差不多大小。但DARPA 2025财年的预算文件显示，一旦证明这一概念可行，未来的“自由升降机”就可以按照与C-17差不多的规模制造。
　　“自由升降机”还计划能够在海况4级或海浪高达约8英尺（2.4米）的天气条件下起飞和着陆，即使在海况5级或海浪高达13英尺（3.9米）的恶劣天气条件下也能持续作业。
　　通用原子公司提出的“自由升降机”版本采用了非传统的双船体设计，目的是使飞机在水面上更加稳定。通用原子公司的设计概念图显示，飞机的机鼻将会升起，以部署货物，并允许车辆直接开到海滩上。
　　极光公司的设计更接近于传统的水上飞机，采用单壳和两端向下倾斜的上单翼。今年1月，极光公司发布了更新的设计图片，将飞机的浮筒移到了翼尖，并改变了尾部设计。极光公司称，新尾翼的形状像π的符号，能更好地容纳飞机尾部的货舱门。
　　极光飞行科学公司正在与ReconCraft公司（一家位于俄勒冈州的造船厂）和雷多斯子公司Gibbs and Cox（一家海军建筑和海洋工程公司）合作开发该飞机。
　　DARPA表示，极光公司现在将继续设计自由升降机，并降低风险，准备在2025年初进行初步设计审查。DARPA指出，如果设计审查成功，极光公司将继续完善设计，然后建造“自由升降机”。
　　DARPA说，在此之后，极光公司的验证机将首飞，然后展示“自由升降机”的能力，其首次飞行计划在2027年底或2028年初进行。（航柯）