7月18日，雷神公司在范堡罗航展上表示，已完成AIM-120D3导弹首次实弹靶试，攻击了一架无人QF-16靶机，大幅拓展了美空空导弹的射程范围。
在AIM-120D的基础上，AIM-120D3更新了软件和硬件，弹上具备了更强的处理能力，实现了更加高效的导航，进而获得了更远的射程。该弹并没有使用传统的增加推进剂或更换发动机以提高射程的做法。
雷神公司美国空军空中力量和能力副总裁容·诺曼表示，首次飞行试验并未打算打破射程记录，随后的飞行试验将继续尝试增加导弹的飞行时间。
AIM-120D服役时已成为美空军射程最远的空空导弹，但比欧洲的“流星”导弹还存在差距，美空军在2017年启动了AIM-260联合空中战术导弹项目。2019年，空军表示该弹将在2022年配装F-22战斗机服役。但目前仍对AIM-260的状态三缄其口。
同时，雷神正在逐步升级AIM-120系列的软件。2021年4月，AIM-120D在飞行试验中实现了该弹全新的射程记录。而今年初由F-15EX进行的实弹靶试则达到了AIM-120系列的最远射程。
雷神公司以AIM-120D为基础，在形态、配置与功能替换计划中集成了15块全新的电路板，再结合由系统升级项目3F带来的全新软件，为全新的AIM-120D3更远的射程奠定了基础，但该数据目前仍处于保密状态。
雷神公司另外表示，AIM120C8出口型导弹也使用了相同的升级措施。 （袁成）