近日，美国旧金山初创公司Elroy Air的“礼拜堂”（Chaparral）混合电动垂直起降式货运无人机投入试产。该机不需要有人机空运所需的机场基础设施，载重量可达140~230千克，空运距离约500千米，已突破货运无人机载重量小的限制。
Elroy Air表示，“礼拜堂”初期原型机曾在2019年试飞，展示了几个关键系统的出色设计性能。投入试产的“礼拜堂”货运无人机全部采用复合材料制造，由混合动力系统提供动力，整个机身为上单翼构型，配有8个垂直升力风扇、4个电动推力螺旋桨以及经过改进的地面自主载/卸货系统。
从性能方面看，“礼拜堂”是一款“升降+巡航”转换式无人货机，可执行远程空运任务，该机还能使用约12米规格的集装箱运输或搭载C-130运输机空运。
Elroy Air还为“礼拜堂”货运无人机开发出了轻质模块化下挂式货舱。起飞前挂载在机腹下面，并在着陆后降至地面，由地面人员卸载。随后，该机又可搭载新的货舱飞往下一个目的地，从而实现双向空中输送。（曹耀国）