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  2. 第3312期   20180614
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超算变局 美中日你追我赶

天河2号。

美国超级计算机“顶点”。

神威·太湖之光。

6月8日,美国能源部下属橡树岭国家实验室正式宣布,已研发出被命名为“顶点”的超级计算机,其浮点运算速度峰值可达每秒20亿亿次,接近“神威·太湖之光”超级计算机的两倍。中国超算连续5年世界第一的地位将被美国替代。

“神威·太湖之光”对美国触动很大

“神威·太湖之光”是由国家并行计算机工程技术研究中心研制的超级计算机。2016年6月20日,法兰克福国际超算大会(ISC)上,“神威·太湖之光”超级计算机系统登顶榜单之首,成为世界上首台运算速度超过十亿亿次的超级计算机。此后,中国团队凭借在“神威·太湖之光”上运行的全球大气非静力云分辨模拟、非线性地震模拟两项重大成果应用,蝉联了“戈登·贝尔”奖。

清华大学教授、国家超级计算无锡中心主任杨广文在接受专访时表示,中国超算取得的这些成绩,对美国政府和研究机构触动很大,也可以说,“神威·太湖之光”的问世,促使美国加大投入研发新一代超级计算机。

“高性能计算对于国家安全、经济竞争力和应对科学挑战的能力来说至关重要,若算力不足,很难维持科技发展的持续领先。”杨广文指出,美国要继续保持全球超级大国地位,需要在超算领域重回榜首。

此前了解到,尽管中国超算连续5年保持世界第一,但后面再想“登顶”难度很大,而美国是最大的“对手”。一直以来,美国的超算研发水平是世界上最高的,只要预算充足,美国重回世界第一只是时间问题,后续也将会出现美、中、日交替第一的场景。

“顶点”使用了4608个计算服务器

美国原计划在去年11月推出“顶点”。为了确保美国在超算领域重回榜首,橡树岭国家实验室与相关合作机构,对存储、功耗、算法、容错、应用支撑等,一直在反复论证与改进,使“顶点”能够真正成为世界最高性能超算。

专家介绍,此次美国“顶点”应该是采用了众核加速的方案。“顶点”的浮点运算速度峰值可达每秒20亿亿次。其中,使用了4608个计算服务器,每个计算服务器中又含有两个国际商用机器公司生产的22核Power9处理器和6个英伟达公司生产的Tesla V100图形处理单元加速器,可用于能源和先进材料等领域的研究,还可运行机器学习和深度学习等人工智能算法。

“顶点”的运算速度几乎是“神威·太湖之光”的两倍。杨广文指出,“神威·太湖之光”代表我国2015年的超算研制水平,近几年我们在应用方面取得一系列重要成果,但每个系统在实际运行过程中都需要优化完善、总结经验,为新一代系统提供借鉴作用。他表示,“神威·太湖之光”目前的计算和存储资源都是满负荷运行,下一步在经费允许的情况下,需要对计算和存储资源进行扩容。

2021年左右将有E级机问世

E级超算,被全世界公认为超算界下一个世界冠军,它将在解决能源危机、污染和气候变化等领域发挥重大作用。

“E级超算指每秒可进行百亿亿次数学运算的超级计算机。该超级计算机比‘神威·太湖之光’快8倍,主要满足全球气候变化模拟、天体物理大数据的处理、模拟宇宙的演化、新型材料验证等重大计算需求。因此,发达国家都在抢占发展先机。”杨广文说。

目前,全球超算强国都正在加快布局下一代超算,纷纷着手准备研制E级机,预计到2021年左右将有E级机问世。杨广文表示,下一个冠军是谁现在难以确定。

目前,我国正在部署解决超级计算机软硬件的核心问题。在杨广文看来,中国有很大的机会在E级时代实现再次超越。专家建议,政府相关主管部门要尽快部署E级系统的研制任务,加大对应用软件研发及超算中心的支持力度。

周扬