印度军用航空动力之难

“卡佛里”发动机进行测试。

2016年底，印度国防研究与发展组织（DRDO）宣布将重新开始同法国斯奈克玛公司加强合作，继续推进“卡佛里”发动机的研制，力争在2020年使该发动机能够装备LCA战斗机。这一事件的背景是印度采购了“阵风”战斗机之后，法国按照合同要求必须对印度进行贸易补偿，这也使得“卡佛里”项目在中断了2年之后重新迎来了起死回生之机，但前景如何仍然难料。

GTRE的第二个研制项目

GTX-35VS“卡佛里”（Kaveri）是由隶属于印度DRDO的印度燃气涡轮研究院（GTRE）主导研制的一款带加力涡扇发动机。印度研制“卡佛里”的最初目标，是为印度的轻型战斗机（LCA，由印度航空发展局负责研制，印度斯坦航空公司负责制造）研制一款相配套的国产发动机系统。然而，由于“卡佛里”在性能上无法达到设计要求，并且在研制进度上多次严重拖期，最终印度官方于2008年9月宣布“卡佛里”发动机项目从LCA整体项目中剥离，不再作为LCA战斗机的配套项目。

1986年，DRDO获得印度国防部的授权，为LCA战斗机项目研发一款本土配套的发动机。而在这之前，印度国防部已经选定通用电气的F404-GE-F2J3作为LCA项目原型机阶段的配套发动机。不过印度国防部也表示，如果国产发动机项目进展顺利，未来LCA批生产阶段将为其配备国产发动机。

此后，印度DRDO便指定GTRE作为主设计单位，开始了“卡佛里”发动机的前期研制与准备工作。GTRE作为印度军用航空发动机领域实力最强的科研机构，之前曾成功完成了GTX37-14U加力式喷气发动机的研制，该发动机也是第一种完全由印度独立设计制造的喷气发动机，1977年首次地面试验。GTX37-14U研制成功之后，GTRE曾计划在其基础上改进设计一种涡扇发动机，并命名为GTX37-14UB，但并没有取得成功。

所以，为LCA研制配套的国产发动机，是GTRE第2次研制涡扇发动机，并用印度国内的一条大河的名字将新发动机命名为“卡佛里”，研制编号GTX-35VS。

在完成了所有的前期准备工作之后，新型发动机于1989年4月进入全面研制阶段，计划研制周期为93个月，研制资金为5960万美元。按照原定计划，“卡佛里”发动机项目在研制阶段将总计制造17架原型机用于地面和飞行测试。1995年3月，首台发动机原型机首次运转成功，该原型机其实只是一台核心机，名为“卡比尼”（Kabini），直到第3台原型机才是一台完整的发动机，并于1996年地面试车成功。1998年底，用于地面试验的5台原型机全部制造完成，并计划于1999年底进行首次空中飞行测试，2000年安装在LCA原型机上进行飞行测试。

被抛弃的命运现端倪

然而，来自政治和技术领域的双重压力使“卡佛里”项目被严重拖期。2002年，曾有消息称该项目遇到了严重的技术问题，GTRE有可能放弃“卡佛里”原有的涡轮叶片设计，转而向斯奈克玛公司寻求技术支持，或者直接购买成熟的产品。除此之外，该发动机的全权数字控制系统也是GTRE遇到的一大难题，并不得不求助于法国人。

就在这个时候，印度国防部同意LCA战斗机项目开始小批量生产，首批包括8架空军型和2架海军型。由于“卡佛里”存在严重的技术问题短时间无法解决，因此印度国防部于2004年2月与GE公司签订了采购17架升级型F404-GE-IN20涡扇发动机的合同，总价值为1.05亿美元，并要求从2006年开始交货。

2004年中期，“卡佛里”在俄罗斯进行的高空飞行测试宣告失败，该发动机也彻底失去了用作LCA首批生产型配套发动机的希望。其实不仅是“卡佛里”项目，LCA项目也因为技术问题而多次拖期，所以当印度航空发展局和印度斯坦航空公司宣布LCA战斗机可以投入批生产时，印度国防部便不再等待国产发动机了。2005年，印度国防部再次从GE公司订购了40台F404-GE-IN20发动机，用作首批20架LCA战斗机的配套。与此同时公开邀请国际知名发动机生产商参与到“卡佛里”项目中，推动GTRE解决技术问题。

截至2004年12月，GTRE在“卡佛里”项目上已经花费了2.02亿美元。但是，当时的印度政府国防与安全委员会的一份评估报告显示，该发动机在2012年前不会投入服役，并预计总研制费用将达到4.4亿美元。

从2005年到2006年初，印度国防部先后同美国普惠、法国斯奈克玛等公司就合作研制“卡佛里”进行了谈判，尽管普惠公司也曾表示愿意帮助印度渡过难关，但最终双方也没有达成合作协议。2006年2月，印度国防部与斯奈克玛公司签订合同并宣布组建卡佛里-斯奈克玛联合公司，决定引进法国技术完成“卡佛里”的后续研制工作，但是后来的实际情况显示，法国公司在该项目上的参与程度并不高，更不用说向印度转移相关技术了。

（袁新立）