本报讯 近日，GE航空最大的涡轴发动机——GE38-1B，政府指派编号为T408，成功为美国海军陆战队的CH-53K重型直升机提供动力进行了首飞。西科斯基飞机公司负责集成原型CH-53K，GE公司是其领导的工业界团队中的一分子。海军陆战队希望在2019年建立首个CH-53K重型直升机中队。美国海军该项目计划购买200架直升机。
GE38的首飞是GE38项目的关键里程碑。GE公司已为CH-53机队提供动力超过50年，3台7332额定轴马力的GE38-1B发动机为CH-53K直升机提供动力，使得该飞机可以在高温天气携带14000千克外挂载荷执行110海里（约203千米）任务半径的任务。
2014年8月，海军授予GE航空公司一项系统演示试验件合同，制造和支持16台GE38-1B发动机，用于西科斯基CH-53K“种马之王”直升机研制项目的使用评估阶段。2015年1月，海军增购了6台发动机，使得总数达到22台。
与其前任发动机——用于“超种马”的T64涡轴发动机相比，GE38功率增加了57%，耗油率降低18%，零件数量减少63%。GE38还拥有更加坚固耐用的压气机设计，可以增加耐久性、抗风沙侵蚀和盐水腐蚀的能力，能够理想地在美国海军陆战队严酷的使用环境下使用。（常小榕）