美国哈佛大学约翰·保尔森工程与应用科学学院（SEAS）的科研团队以音符为灵感开发出一种远程构造近场光的系统。研究人员开发了一种装置，使得波导中的光在两个反射器之间来回反射。每次反射的光都会改变模式，从而沿着不同的空间形态传播。多次反射的叠加会沿波导生成复杂的光强度曲线，波导表面附近的近场光也会改变。当近场光的所有不同图案彼此叠加时，将构造出特定的形状。研究人员可以通过调整反射光模式的幅度来对形状进行预编程，这一过程类似于音乐创作中音符的叠加。为了验证他们的设计，研究人员将近场光塑造成曲线、平面和直线，甚至绘制出大象的形状。
研究人员指出，该过程远程进行，设备的任何部分都不会与近场光直接相互作用。因此减少了干扰，这对于诸如粒子控制的应用而言十分重要。这项研究为近场光的三维控制提供了一条新的途径，促进了粒子处理、高分辨率显微镜、通信等领域的发展。
哈佛技术发展办公室已经保护了与该项目有关的知识产权，并正在探索商业化机会。研究得到了空军科研局和哈佛大学纳米级系统中心（CNS）的支持。相关论文由SEAS与杭州西湖大学工学院仇旻教授合作完成，并发表在《科学》杂志上。（何鹏）