苏荣智
　　让一块金属变成一个圆圈，最初的想法，是把一块金属板材弯曲，焊接成圆。但这不是我要讲的故事，我要说的故事，从第一台环轧机开始……
　　那一天，我去参加公司季度工艺纪律检查。来到直径1300毫米环轧机的面前，不由得对这个三十几年的老物件肃然起敬。这条生产线始建于20世纪80年代。看起来它是有一些老态，表面的油漆有些斑驳，现场的主操作手，年轻的小张告诉我：“这个设备干活依然好使！”
　　我告诉他：“这个设备是安大的前辈自行设计制造的。”他说：“太厉害了!外购的其他轧机经常维修，这台轧机很少维修，还出活！”
　　后来我从原总师办刘老那里了解到：建厂初期，工厂定的基调就是为航空发动机、飞机中小锻件的配套厂，产品单一，规模很小。上世纪70年代，中国飞机制造迫切需要环轧的圈子，用来代替焊接的圈子，并开始构想环轧机的雏形，说来不要觉得好笑，最初的“环轧机”，是以角钢等材料试验性地制作出来的，无法完成精确轧制任务。后来了解到马鞍山钢铁厂为铁道部辗制环形件，立即派人到马钢调研。马钢的辗环机，就成了安大直径1300毫米环轧机的样板，但民用锻件的辗环机，毕竟与航空技术要求有着很大的差距。调研组回来就开始着手环轧机的设计制作，并在马钢辗环机的基础上，创造性地进行了改良，结合航空环形件的要求，设计出安大第一台环轧机。
　　直径1300毫米环轧机上马，给行业发出了一个强烈的信号——安大可以做环轧件了！
　　但是环轧的路，还是一条漫长的路，中国航空用大型环轧件还是依赖进口。安大还干不了更大的环轧件，环形件市场有更大的大蛋糕，可是安大够不着！
　　1985年，安大面临着一个重大决断：工厂是否上“直径1800毫米精密环轧机”项目。该项目的难点在于要自筹资金。虽国家启动了大型航空环轧锻件生产计划，但是技改资金也是十分有限的，要上这个项目，只有自筹资金，自担风险。在当时航空锻造行业，大家的日子都不好过，哪一家要上这么大一个项目，无疑都是巨大的压力，甚至可能把工厂拖入亏损的泥潭。在讨论会上，专家、干部们七嘴八舌，反对上这个项目的意见很多。
　　当时工厂最现实的困难，全厂面临着资金吃紧的问题，生产不景气，开发民品市场，仍在摸索行进中，重大技改依赖于上一级行政拨款，职工要吃饭，有限的资金如何安排？何况是一个自筹资金项目？未来的环轧市场也不可预测。几次讨论的结果，直径1800mm环轧机这项重大技改项目都被否定了。关键时刻，时任老厂长果断决定：上！我们就要做“第一个吃螃蟹”的人。圈子变大是安大追求的技术，创新才是安大的发展出路。他顶着各方面的指责和压力，定下了这个项目。
　　随后，工厂陆续建起了直径2000毫米、直径2500毫米、直径3000毫米环轧机，行成了从小到大的系列环轧机生产线，安大可以把圈子做得更大了。
　　环轧机的逐步升级，圈子是做大了，但是问题也随之而来——越大的圈子，越容易变形成椭圆。给安大带来了新的课题：胀形，把大型环件做得更圆。
　　精确轧制的一个重要要求，就是环件尺寸均匀。如何矫正变形，让环件不仅仅是外形尺寸合格，金属的组织性能也应该是最佳。胀形工艺专家和我谈起胀形的那些事：“起初客户是对胀形工艺不确信的，担心这，担心那。而后，做了很多工作，用户才同意让采用胀形工艺，试制考核合格后，才允许批产，从变形抗力小的铝合金做起，反复试制，逐渐推广到其他类型的合金材料，如今已经逐步稳定的胀形技术。改变了环形件过去靠放大加工余料，做得肥头大耳的尴尬局面，也避免了机加应力造成再次变形的问题，而且把圈子做得更圆了。现在用户提到环形件产品，对制造工艺，常常会多问一句：加胀形工艺了吗？让圈子更圆，成了安大创新技术的独特优势。