据defenseworld网站近日刊文，美国国防部国防高级研究计划局（DARPA）曾于今年6月19日与美国极光飞行科学公司签订名为“采用全新效应器控制的革命性飞机”的项目开发合同，标志着DARPA展开了主动射流控制（AFC）FX试验机的开发工作。此项目重在展示AFC技术在降低飞机生产成本、重量、性能和可靠性方面所具有的明显效益优势。
“主动射流控制”一词原指流体动力学控制方法，但对CRANE项目而言，“主动射流控制”技术是指按照需求量的多少向边界层输送能量，以维持、恢复或提高飞行器的空气动力学性能。
DARPA战术技术办公室（TTO）CRANE项目主管亚历山大·瓦兰（Alexander Walan）表示，“AFC技术已在元器件水平上得到应用，但还没有延伸到飞机整体设计层面上。通过改变CRANE项目的设计方法，力求在FX试验机稳定性、控制性方面融入AFC技术，同时最大限度地提高项目开发成功率。”
目前，DARPA又选择美国极光飞行科学、洛马和乔治亚科技研究等三家公司展开“零阶段”方案设计工作。这项工作旨在各家公司加强主动射流控制途径研究之前，对AFC整体设计方案予以评估，具体内容包括多种设计方案取舍、主动射流控制元件测试、多域分析与优化、自上而下的方案选择、方案设计评审等。
亚历山大·瓦兰还透露，CRANE项目没有采用对大型运动外观套件、发动机转向排气装置以及其他传统型移动气动力控制装置等成熟技术，“在元器件水平上，AFC技术已经成熟，有可能实现向飞机整体技术的跨越”，“我们认为，CRANE项目将来可为国防和民用领域开辟全新的设计空间”。 （曹耀国）