光速是物理学中的一个最基本常数，也是物体运动的速度上限，那么科学家是如何来测量光速的呢？
实际上，科学家不测量光速（这里总是指光在真空中的速度），而是科学家知道光的速度是多少。光速c = 299,792,458米/秒。这个数值绝对是100%精确，没有任何测量误差。之所以科学家知道这个数值就是光的速度，其原因就是科学家把光速定义成了这个数值。
然后科学家定义了一秒的长度，即在铯-133的超精跃迁中辐射一定数量周期的持续时间。从中，科学家定义了一米的长度。
米最初是在法国大革命之后定义的，大约在1799年。它被定义为赤道和极点之间距离的1/10,000,000。
然后在1889年，根据天文学家制作的铂质米原器对米进行了正式定义，该米原器保存在巴黎国际计量局的地下室中。
从米的这个定义出发，科学家利用镜像定时方法或基于天文观测的方法测得光速约为299,792,458米/秒（后面还有小数位），与定义值已非常接近。
惯性系中的光速恒定是科学观测出的事实，物理学家使用光速作为一个恒定速度，从中所有观察者可以定义自己的长度标尺。
要测量光的速度将需要有一个对于一米是多少的外部定义，而自20世纪70年代以来，就全部取消了。
而如果真想使用这个外部距离参照来测量光速，那很容易测试：只要在t = 0时刻向一面镜子发射一个光脉冲，然后测量返回到起点的时间，就能算出光速。（边际）