美国空军和日本航空自卫队目前正在通过联合训练，将F-35战斗机双边互操作性提高到一个新的水平。

目前，太平洋地区F-35战斗机的数量并不多，但在未来5年内， 该地区将有200多架该型战斗机， 其中70%由美国空军拥有和部署， 其余由美国盟友拥有和部署。日本正在购买147架F-35战斗机， 包括105架A型和42架B型， 使其成为这种第五代战斗机的最大国际客户。

美国第5空军司令部（美国太平洋空军下属单位）首席军士长布莱恩·克鲁兹尼克表示，确保所有这些飞机具备真正的可互操作性是一个严峻的挑战。美日一直在寻找使美国空军和日本航空自卫队更具互操作性的方法。其中，日本发布了防卫白皮书， 概述了其防卫政策、战略和重点， 强调了美日同盟是该地区任何多方防务合作的基础。因此，日本航空自卫队与美军空5军开始交流F-35战斗机维护经验时，这正是美日从地面维护开始促进互操作性的绝佳机会。

美国犹他州希尔空军基地第388维护保障大队指挥官迈克尔·迈尔斯表示，尽管所有F-35部队均可以共享训练和技术数据， 并拥有共同的保障基础设施，但通过“合作和分享经验，所有人都能提升战斗力”。2019年12月，迈尔斯和7名飞行员飞赴日本三泽空军基地，参加为期两天的F-35维护研讨会，内容包括情况汇报、经验总结、以及具体维护任务的实践培训。迈尔斯表示， 他的飞行员能把交流得到的经验教训带回希尔空军基地。日本航空自卫队的维护人员则表示第388维护保障大队有丰富的经验和知识，日方学到了很多东西，这种维护研讨会有助于提升互操作性。迈尔斯认为，F-35战斗机的设计本就有利于用户之间的互操作， 无论是驾驶它的飞行员和还是地面的维护人员。

美国驻日美军司令兼空5军司令部司令凯文·施耐德表示， 联合训练有利于美国的战略目标， 即在冲突期间无缝整合，迅速重组飞机，向任何对手提供压倒性的空中力量。布莱恩·克鲁兹尼克则设想在整个太平洋地区建立一个“第五代战斗机生态系统”， 任何时刻任何F-35都可能在太平洋地区加入战斗，无论它隶属于哪支部队，也不管它的维护人员是谁，所有盟军都可以出来指挥该机。目标是“真正增强威慑能力， 对方威慑失败就取胜。”

日本三泽空军基地处于威慑的最前线，朝鲜和俄罗斯等国都在该基地的一小时飞行航程内， 在2019年4月至2019年6月的三个月中，日本航空自卫队的战斗机共拦截了246架外国军机， 每天近3次。

2019年里，除了第388维护保障大队，日本航空自卫队还与美国太平洋空军第35战斗机联队的弹药分部进行了交流，接受了将GBU-12激光制导炸弹装载到日本F-35战斗机上的训练。第35中队组建了一个由上士凯尔·霍瓦特领导的团队，负责训练日本人如何安全作业。总计20名日本人员接受了训练，练习将四种不同的GBU-12炸弹型别装载到F-35上。未来几个月里，日本航空自卫队还将学习如何装载GBU-31制导炸弹和小直径炸弹（SDB）。这些维护交流活动都有助于提高美日双边合作和互操作性这一更大的目标。

第35战斗机联队指挥官克里斯特费尔·斯特鲁夫上校表示， 双方人员每天都有大量互动，包括社交活动和节日活动，这对于共同作战至关重要。且从“后勤到战术”各个级别的人员都参与其中。

第388维护保障大队指挥官迈克尔·迈尔斯表示，太平洋是一个非常大的地方，美国空军必须有能力把分散在该地区的飞机联合起来支配的能力，而最终目标是美国空军和盟友共享数据， 维修彼此的飞机，给彼此的飞机装载弹药。这样才能最大限度地利用盟友，在短时间内最大限度地利用F-35战斗机。（刘秀）