2月中旬，美国空军在展出的机组人员弹射救生包中，首次公开曝光了为飞行员配备的GAU-5A机组人员自卫武器（ASDW）。该枪是在标准的M4卡宾枪基础上改进而来，其最引人注目之处是可快速拆装的枪管。GAU-5A在卸下枪管、折叠握把后，即可与4个弹匣（120发子弹）、信号弹、手电筒、医疗用品、救生工具、救生筏等救生物品一并塞进飞行员的救生包中。而这个总重不到40磅（18千克）的救生包就放在ACES II弹射座椅的下方，在飞行员弹射跳伞、搜救人员赶到前，它就是飞行员全部的生命保障。

美国空军要为机组人员配备更强自卫火力已是多年的传闻，而这款GAU-5A机组人员自卫武器也并不神秘，其独特的枪管快速拆装机构，正是来自美国民间发达的枪械厂商。即便是不善使用轻武器的飞行员，也可在30秒将救生包中的GAU-5A组装成“重火力”，应对凶险未知的战场环境。

之所以说“重火力”，也是因为相对于此前美军飞行员普遍配备的M9手枪来说。而是否要为飞行员配备如冲锋枪、短突击步枪等更强的自卫火力，一直都是争论不休的话题。特别是近年来中东局势中发生的多起案例中，飞行员跳伞落地后深陷险境、求生困难甚至被杀。要为飞行员增强自卫火力的呼声越来越高。

此前，部分欧洲国家就曾为机组成员配备过外形紧凑小巧的MP7、MP9冲锋枪。但不管是手枪还是冲锋枪，它们使用的还都是9mm手枪弹，在射程、杀伤力上都大为逊色于常规的步枪弹。可以说，这次使用5.56×45mm标准步枪弹的GAU-5A是首开空军飞行员自卫武器“重火力”的先河。

虽然，俄军飞行员配备AK-74U短突击步枪的消息屡见报端，但确切来说是为陆航直升机飞行员配备的。毕竟，如何将“重火力”塞进空军飞行员弹射座椅下方、尺寸非常有限的弹射救生包里，这可是个技术活。在冷战对抗巅峰时期，深感飞行员落地后生存环境的凶险，美国空军曾考虑为飞行员开发发射步枪弹的GUU-4/P手枪。但直到今天的GAU-5A，才做到机组人员的自卫武器与突击步枪一样的长枪管、大威力。

从美国空军发布的飞行员射击训练照片来看，F-15E“攻击鹰”、F-22的飞行员大致是从去年开始用上了这款新枪。看来用不了多久，从攻击机A-10，到战斗机F-15、F-16、F-22，再到轰炸机B-1和B-2，驾驶它们的飞行员，坐着的ACES II弹射座椅下面都会多了这把GAU-5A。不过，美国空军的F-35A因为使用的弹射座椅不是ACES II型，是否配备了GAU-5A尚未可知。（郑宇航）