澳大利亚悉尼大学的科学家们开发出了一种具有自我修复功能的太阳能电池板，可大幅延长轨道卫星的寿命。这种太阳能电池板采用的是一种钙钛矿，由于其独特的性能，被一些人誉为“神奇材料”。
　　几十年来，卫星一直依赖太阳能电池板，利用光伏电池将太阳光转化为电能，但某些类型的辐射损伤会导致太阳能电池板的效率每年下降高达10%。按照这个速度，用不了多久，它们就会失去作用，变成太空垃圾。
　　科学家们发现，当在真空中加热时，辐射损伤可以在包晶太阳能电池中逆转。在地球上进行的模拟测试表明，退化的太阳能电池板在升温后可以恢复到原有效率的100%，而太阳恰好是一个完美的空间加热器。
　　研究小组在《先进能源材料》（Advanced Energy Materials）杂志上发表了一篇论文，题为“孔传输材料及其掺杂剂对7兆电子伏质子辐照后超薄基底上的过氧化物太阳能电池的稳定性和可恢复性的影响”，详细介绍了他们的研究结果。
　　悉尼大学ARC激子科学卓越中心的副研究员Anita Ho-Baillie教授说，他们希望这项工作所产生的经验能为未来的太空应用开发出低成本、轻质的太阳能电池。
　　新卫星的发射规模惊人。截至2023年5月，SpaceX公司已经在轨道上部署了4000多颗Starlink互联网通信卫星，并计划总共部署近12000颗卫星。
　　遗憾的是，这一突破并不能保护卫星和人造物体免受其他太空威胁。例如，去年美国国家航空航天局（NASA）称，詹姆斯·韦伯望远镜（James Webb telescope）被一颗相当大的微流星体击中。这次撞击被认为是一次不可避免的偶然事件，但却对望远镜的整体性能造成了“几乎无法察觉的影响”。 （航柯）