在一个标准尺寸的皮下注射针头的狭窄开口，里面包含的是提供不同时间释放药物的密封微粒子。

　　在正确的时间以正确的剂量服用处方药可以直接影响病人的健康。相反，遗漏药物或不按要求服药会产生不可预知的。莱斯大学的生物工程师正在解决漏服药物的问题，他们利用先进的技术创造了一个能按时间释放药物的系统。
　　药物的依从性需要达到80%或更高，才能提供最佳的治疗效果。然而，据估计，长期用药的坚持率约为50%。
　　与人们未能服用处方药或错误服用处方药有关的成本很高，而且不仅仅是经济上的。据估计，仅在美国，每年就有10多万人死亡，25%的人住院，医疗费用在1000至3000亿美元之间。
　　但是莱斯大学的研究人员在致力解决漏服药物问题，他们在现有的微粒子技术基础上开发了一个可以提供时间释放药物的系统。
　　使用微粒子来溶解和释放药物并不新鲜。但莱斯大学的研究人员使用高分辨率的3D打印和软光刻技术，生产出300多个无毒、可生物降解的圆柱体阵列，这些圆柱体小到可以使用标准皮下注射针头注射到体内。研究人员将这项技术称为“均匀液化和密封封装药物的颗粒”，简称PULSED。
　　他们开发了将药物装入微囊的不同方法，微囊由PLGA制成，这是一种可生物降解的生物相容性聚合物，已被用于FDA批准的治疗设备。通过改变PLGA的构成，研究人员可以改变药物释放的速度，从10天到近5周。
　　研究人员试图避免的是“一阶释放”，即当前药物封装方法中经常出现的不均匀的剂量。
　　该研究的共同作者Kevin McHugh说：“常见的模式是很多药物在第一天就被提前释放。然后在第10天，你可能得到只有第一天十分之一的剂量……大多数时候，这真的很有问题，要么是因为第一天的剂量高到出现毒性风险，要么是因为在后来的时间点得到只有十分之一，四分之一或五分之一的剂量不足以有效。”
　　PULSED可以被定制以避免一阶释放的问题，提供持续的药物输送。McHugh说：“有了这个，你给病人打一针，他们就可以在接下来的几个月里都不需要担心了。”
　　重要的是，该研究表明，直径为100至400微米的颗粒可以被制成并装入PULSED微囊中。由于它们的尺寸，它们在溶解之前一直保持原状，这对于将药物治疗集中在一个特定区域是很有用的。
　　McHugh说：“对于有毒的癌症化疗，所有人都想让毒药集中在肿瘤中，而不是在身体的其他部分，我们的微粒子将留在放置它们的地方。我们的想法是使化疗更加有效，并通过在需要的地方准确地提供长期的、集中的药物剂量来减少其副作用。”
　　发现对PULSED至关重要的非接触式密封几乎是偶然发生的，在现有的PLGA封装方法中，大量颗粒的密封被证明是困难的，这样的生产成本被认为是不现实的。
　　在探索其他密封方法时，研究人员质疑将微粒子浸入熔化的聚合物中以密封它们的通常技术是否有必要。相反，他们将PLGA微粒子悬浮在一个热板上，这导致粒子的顶部融化并自我密封，而底部保持完整。这种新方法产生了一致、牢固的密封。
　　以前的研究表明，PLGA胶囊在注射后可以提供长达6个月的药物。研究人员希望，随着进一步的测试，PULSED将能够实现同样的结果。（逸文）