苹果公司正在研究如何制造可弯折的扬声器，弯曲后可以放在房间的角落里，与此同时把响亮的声音塞进难以管理的小盒子里。目前的HomePod是圆柱形的，而目前的HomePod mini则更接近于球形。但实际上，这些形状只是围绕设备内部一系列常规扬声器的外壳，而这并不是苹果想要的。
　　相反，在一项新近曝光的名为“柔性扬声器”的专利申请中，苹果描述了可以弯曲的音频扬声器，而且实际上可做成圆柱体、球体或其他非平面。
　　在一份仅有1万多字的专利申请中，苹果公司对这种柔性扬声器的用途给出的例子非常少。但它深入探讨了为什么它需要这样做的细节。
　　苹果公司说：“带有柔性元件的扬声器可以支持在各种电子设备中轻松集成和改善顺应性，如头戴式显示器、笔记本电脑、智能手机或可穿戴设备。在一些例子中，诸如磁铁、振膜和扬声器外壳的墙壁等部件可以是柔性的，可在各种折叠、弯曲或弯曲的配置中操作。”
　　“在其他例子中，扬声器的墙壁可以包括通过铰链连接的部分，允许扬声器的部分灵活或变形，本文所述的柔性扬声器可以在各种消费设备中实现，以利用有限的包装空间，实现消费设备的改进变形能力。”
　　这里的“有限的包装空间”不是指设备被装在多大的纸板箱中，而是指设备本身的整体体积。它可能小如耳机扬声器，可能大如墙内，也可能恰好在HomePod mini中。
　　“消费电子产品被设计成各种形状和尺寸，在一个不断连接的环境中，多功能性变得越来越重要。”专利申请中说，“扬声器通常与头戴式显示器、耳机、智能手机、智能手表、笔记本电脑或其他可穿戴设备等消费电子产品一起包含。包装这类扬声器可能很困难，并且受到扬声器和集成扬声器的电子设备的尺寸、形状和音频能力的影响。”
　　在每一种情况下，扬声器都必须包括“一个具有界定空腔的壁的外壳，一个设置在空腔中的电磁铁，被配置为选择性地产生第一磁场，一个设置在空腔中并被配置为产生第二磁场的永久磁铁，以及一个被配置为在第一和第二磁场相互作用期间振动以产生声波的膜片。”
　　苹果现在还暗示，增加灵活性的一种方式可能是通过铰链和肋骨。专利申请中说：“扬声器可以包括布置在背面容积的间隔位置的肋骨，每个肋骨以交替的方式从一面墙向另一面墙延伸，肋骨为振膜振动时产生的空气形成一个迂回的流动路径”。
　　这将产生环绕的扬声器当中有一部分可能是刚性的扬声器，这与拥有一个真正可以弯折的扬声器是不一样的。柔性层可以是由玻璃、聚合物或液晶中的一种或多种形成的结构的一部分，柔性层、换能器或两者都可以在弯曲应力下变形，从而使扬声器被配置为在未变形状态和变形状态下都能产生声波。
　　这样一来，苹果公司生产的某种扬声器面板可以按照用户的意愿缠绕在杆子上。而且，声音可以变化，基于用户用组件做出的形状。
　　文档的结论是：“换能器产生的振动模式可以根据用传感器检测到的曲率进行修改”。这项专利申请归功于Chanjuan Feng和Paul X. Wang。他们两人之前都参与了最新24英寸iMac的扬声器设计。 （辛文）