今年9月，通用原子公司推出了一款新的模块化无人机设计，同时也暗示了一种新的推进技术概念。该公司表示，该概念设计极具“改变游戏规则”的潜力。
　　此前，通用原子公司在美国空军和太空军协会会议上推出了Gambit系列无人机概念设计，包含4型无人平台。此次推出的概念设计采用与B-2或B-21隐身轰炸机相似的飞翼布局，但不是Gambit的一部分，而是该公司称之为MQ-Next无人机的一部分。MQ-Next 最终可能会整合通用原子公司的一项新型混合动力推进技术，该推进技术可能将在未来几年公布。
　　通用原子公司表示，在MQNext无人机概念设计方案中，机身内置的涵道风扇采用“蛇形”进排气系统，因此不会产生射频信号，有助于提高隐身性能。
　　该公司预计隐身设计的MQNext续航时间为60小时，不需要加油。此外，该设计或许能够从3000英尺（915m）长的简易跑道起飞，这意味着如确实需要加油，可以在空军敏捷作战使用概念下的小型基地中实现这一目标。
　　虽然发动机技术仍在开发中，但公司的目标是将为MQ-Next 开发的技术应用到Gambit系列设计中。尤其是第四种Gambit设计，该设计将共享MQ-Next的飞翼布局和隐身设计。4型无人平台——一种ISR衍生型，一种配备空对空武器，一种用于协同作战任务，一种具有隐身和长航时能力——成本将“大大低于”MQ-9无人机，单价估计在数百万美元左右。通用原子公司表示，若美国空军希望继续推进该项目，公司将提供充裕的生产条件，并于9月20日宣布在加州波威开设一个新的制造设施。
　　此外，通用原子公司还透露，并不打算在短期内启动和运行Gambit的海军型别。 （程文旺）