3月31日，美国《空军杂志》网站报道称，美空军负责规划和计划的副参谋长大卫·纳霍姆中将表示，在退役33架老旧的第20批次（Block 20）F-22战斗机后，其机队将大部分为较新的第30/35批次（Block 30/35）型；该军种计划组建全新训练单位，配合AIM-260“联合先进战术导弹”（JATM），使F-22继续具备强大的制空能力。
　　纳霍姆称，第20批次型主要用于训练新飞行员，但这些飞行员进入作战部队后往往需要花费很长时间才能适应具备完全作战能力的第30/35批次。随着后者持续升级传感器、作战飞行程序等软硬件系统，这一时间可能变得更长，难度也会随之增大。因此，美空军在退役第20批次飞机后将抽调部分第30/35批次飞机组建全新的F-22飞行员训练单位，使新飞行员使用一线装备接受更高水平的训练。但此举势必影响作战部署的F-22数量。该机在总规模为186架时，有60架用于训练任务，如按50%可执行任务率（MCR）计算，剩余飞机中约62架可作战部署，如将可执行任务率提升至80%，这一数字可能增至98架。米切尔空天研究所所长，退役空军中将大卫·德普图拉曾建议，F-22机队“三分之一执行各种任务，三分之一随时待命升空，三分之一检修并补充油料和弹药”。但如果机队规模缩减至153架，可随时作战部署的F-22可能仅有27架。
　　谈及高度保密的AIM-260中远距空空导弹，纳霍姆称其为“一种美妙的武器”，“与其他平台集成后将有助于维持我们的（空战）优势”。2019年6月JATM项目首次公开时，时任美空军武器计划执行办公室主任安东尼·格纳丹波准将曾透露，计划2021财年启动飞行试验，2022财年形成初始作战能力。AIM260由美空、海军联合研制，主承包商为洛马公司，射程超过AIM-120中距空空导弹。该弹很可能配备多模导引头和“能长时间工作”的火箭发动机，可由F-22内埋携载，或由F/A-18E/ F、F-35等挂载。
　　美国犹他州希尔空军基地在2019年提交的一份军事建设项目说明文件中透露，鉴于AIM260的“高度敏感性”，计划专门为其划定一片“特殊贮存区”，并建造一座由重兵把守的“特别权限计划设施”。美空、海军均将该弹视为“机载武器领域的第一优先事项”，美军计划在2026年时不再采购AIM-120，全部只生产AIM-260（译者注：实际上，不能完全排除届时还可能为出口用户生产AIM-120）。（廖南杰）