9月22日，美国空军空战司令部司令马克·凯利在美国空军协会年度大会上表示，目前空军隐身军用飞机机载武器的射程相对较近，使飞行员被迫更加接近对手，增加被发现和被击落的风险，因此空军的第五代作战飞机（美国空军认为其第五代战机包括F-22、F-35战斗机和B-2轰炸机）必须配装射程更远的“第五代机载武器”。“让隐身战机距离敌人太近将让我们损失惨重”，导致第五代战机和未来战机的“投资回报较低”，第五代机载武器“包含空空武器和空地武器，射程会更远”。“我们希望机载武器有更快的飞行速度，以更加精确地命中目标，高超声速和更短的飞行距离可以缩短导弹飞行时间”。
美国空军现役射程最远的空空导弹为AIM-120，已服役25年。“当前使用的AIM-120的性能相比以前已经有了显著的提升，但性能提升的潜力已接近极限”。有些国家空军装备了和AIM-120类似的空空导弹，但射程更远，先敌发现先敌攻击能力更强。这促使美国空军发展了AIM-260“联合先进战术导弹”，以抵消对手的射程优势。
目前，美国空军旨在发展所谓的“第五代武器系统”，如果不发展武器系统，将“极大增加战斗机的作战风险。如果服役了第五代战机，却没有相应的第五代持续保障手段，没有第五代空中移动瞄准能力，将限制第五代机载武器的作战能力。
凯利表示，AIM-260并不是最终解决方案，“我们不能停止发展，我们的对手一直在发展先进的机载武器。” （袁成）