近日，罗罗公司已正式开始制造世界上最大的航空发动机“超扇”（UltraFan），正在英国德比的专用工厂中进行首个模块的生产，风扇直径为140英寸（3.6米）的演示验证发动机将于今年年底完成。罗罗公司表示，将在英国布里斯托尔生产这种发动机的碳纤维/钛合金风扇系统，在德国达勒维茨生产50兆瓦功率齿轮箱。
该发动机是新型UltraFan系列发动机的基础，而这种系列发动机既可为窄体飞机也可为宽体飞机提供动力，与第一代Trent发动机相比，燃油效率可提高25%。据悉，UltraFan首次试运行将使用100%可持续航空燃料。
除罗罗公司外，资助UltraFan研制的还包括英国航空航天技术学院和“创新英国”项目，德国国家航空研究计划（LuFo）和欧盟“洁净天空联合行动”。
UltraFan是罗罗公司“智能发动机”愿景的一部分，例如每个风扇叶片都有一个数字孪生数据模型，可以存储真实的测试数据，从而使工程师可以预测使用中的性能。UltraFan试验台Testbed 80耗资9000万英镑，可以从10000多个参数中获取数据，能以每秒200000个样本的速度检测出最小振动。
该发动机的关键工程特性包括：经过验证的全新“Advance 3”核心机架构与ALECSys 稀薄燃烧系统相结合，可提供最高的燃油燃烧效率和低排放；碳钛风扇叶片和复合材料机罩，每架飞机最多可减轻1500磅（680千克）的重量；先进的陶瓷基复合材料（CMC）部件可在高压涡轮温度下更有效地运行；齿轮传动设计可为未来的高推力、高涵道比发动机提供高效动力。 （何鹏）