张家界地处湘鄂川黔结合部，是世界知名的旅游胜地。飞机横穿天门山、空中游览张家界、翼装飞行大赛、 航空旅游文化节等富有航空元素的特色活动成为张家界旅游的重要推手。这个城市也从机场开航那天正式更名为张家界市。张家界2015年旅客吞吐量达140.55万人次，同比增长42.95%，给这个城市带来了巨大的客流。张家界航空职业技术学院作为这个城市唯一的高等院校，其上万名学子成为整个城市的活力来源。航空产业与张家界结缘颇深，成为助力地方经济腾飞的重要支柱。

十二届全国人大代表、张家界市人大常委会主任朱国军认为，张家界的经济腾飞与航空是有密切关系的。1999年运动型飞机穿越天门山的自然山洞，轰动世界，成为中国旅游营销的一个经典案例。通过这次事件，张家界旅游人数每年都成倍增长。后来策划的苏30张家界特技飞行表演虽未能成功，但也为城市带来了巨大的影响。每年一度的翼装飞行大赛同样起到了很好的宣传作用和带动作用。去年开始的张家界国际航空旅游节火爆一时。张家界市委市政府希望将航空作为旅游文化产业的重要支撑来打造，跟航空联动，把航空本身做成一个旅游项目，在旅游中融入航空文化的元素，与航空界同仁继续合作共赢。

张家界地处武陵山连片贫困区，张家界机场是整个武陵山片区四省市71个县唯一的国际航空口岸。朱国军表示，将张家界机场由支线机场改建为干线机场，再用支线航空将片区内凤凰、铜仁等几个机场连接起来，将会带动整个武陵山片区的旅游扶贫。

据悉，张家界机场目前占地面积247.49公顷，可供空客A300、波音767等250座以下机型起降，能满足年旅客吞吐量500万人次、货邮吞吐量1.9万吨、飞机起降4.5万架次的需求。目前其是湖南省第二大机场、第二个国际航空口岸，2016年旅客吞吐量有望达到160万人次。湖南机场集团明确将张家界机场定位为“大型骨干旅游机场”，张家界市已明确要将机场建成区域性交通枢纽机场。2016年1月，张家界机场口岸落地签证获正式批复，张家界航空港已进入新一轮快速发展期。张家界将积极发展航空物流、仓储等临空产业，在招商引资、资格审批、土地使用等方面给予相应的支持政策，将张家界机场建设成覆盖湘西北、联接周边省市的货运中转站，带动张整个武陵山片区发展。

航空事业要在张家界取得发展，人才是不可或缺的要素。朱国军表示，张家界航空职业技术学院是唯一一个属于张家界市自己的高等院校，航院学生的就业率在所有职业院校当中居首。航院在提高办学质量的同时，规模也在不断扩大，为张家界的航空事业与旅游产业的发展输送了大量人才。张家界愿与航空企业一起共同建设好航院，将其打造成张家界市的一个城市品牌。